ระหว่างการเดินทางไปอนุสรณ์สถานลินคอล์นครั้งล่าสุดไฮโลออนไลน์ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์อ้างว่าสื่อปฏิบัติต่อเขาแย่กว่าประธานาธิบดีคนก่อนๆ
การกล่าวอ้างดังกล่าวไม่ใช่เรื่องใหม่หรือจำกัดเฉพาะทรัมป์เท่านั้น ชนชั้นสูงทางการเมืองจากทุกย่านความถี่มัก บ่นว่าสื่อพูดถึงอะไรและพูดถึงอย่างไร หุ้นสาธารณะที่ไม่ไว้วางใจ ชาวอเมริกันน้อยกว่าครึ่งกล่าวว่าพวกเขาสามารถระบุแหล่งข่าวที่พวกเขาเชื่อว่ารายงานข่าวอย่างเป็นกลางแม้จะมีบรรทัดฐานด้านวารสารศาสตร์ที่เข้มงวดซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดอคติให้น้อยที่สุด
แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งและนักการเมืองถูกต้องหรือไม่? สื่อมีอคติจริงหรือ?
เรา เป็น นักวิทยาศาสตร์ทางการเมือง ที่ศึกษานักข่าวที่ครอบคลุมข่าวการเมืองและปัจจัยที่ส่งผลต่อการรายงานข่าวทางการเมือง ในการวิจัย ของเรา ซึ่งดำเนินการในปี 2560 และ 2561 เราตรวจสอบอคติของสื่อสองวิธีที่แตกต่างกัน
อันดับแรก เราศึกษาว่าสื่อแสดงความลำเอียงจากเรื่องราวที่พวกเขาเลือกจะพูดถึงหรือไม่ ตัวอย่างเช่น ช่องทางสื่ออาจครอบคลุมถึงความล้มเหลวในขั้นต้นของนักการเมืองในการตอบสนองต่อ COVID-19ในขณะที่สื่ออื่นเลือกที่จะเลี่ยงผ่านเรื่องราวนั้น นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่าอคติของการรักษาประตู สิ่งที่นักข่าวกล่าวถึง หรือการกำหนดวาระการประชุมมีผลกระทบอย่างมากต่อประเด็นที่ผู้คนสนใจ ความลำเอียงของสื่อสามารถเกิดขึ้นได้หากนักข่าวเพิกเฉยต่อเรื่องราวที่ไม่สอดคล้องกับความชอบในอุดมคติของพวกเขา
ประการที่สอง เราศึกษาว่าสื่อพูดคุยเรื่องต่างๆ ต่างกันหรือไม่ หากพวกเขาใช้น้ำเสียงหรือมุมมองที่ต่างกันเพื่อครอบคลุมเรื่องเดียวกัน ตัวอย่างเช่น แหล่งข่าวสองแห่งอาจครอบคลุมงานแถลงข่าวของนักการเมืองแตกต่างกันมาก การวิจัยพบว่า การวางกรอบข่าวมีผลกระทบต่อความคิดเห็นของสาธารณชน แม้ว่าจะมักใช้เวลาไม่นานก็ตาม
ในช่วงฤดูร้อนปี 2017 เราได้เยี่ยมชมเว็บไซต์หรือหน้า Facebook ของหนังสือพิมพ์ทุกฉบับในสหรัฐอเมริกาเพื่อรวบรวมที่อยู่อีเมลของนักข่าวและบรรณาธิการทางการเมือง เรารวบรวมที่อยู่อีเมลของนักข่าวการเมืองกว่า 13,000 คน เราสำรวจนักข่าวเหล่านั้นและรวมสิ่งที่เราเรียนรู้กับการวิเคราะห์เนื้อหาในหนังสือพิมพ์แยกต่างหาก
เราไม่พบหลักฐานของอคติรูปแบบแรก – การรักษาประตู
แม้ว่าจะมีความลำเอียงในการที่หนังสือพิมพ์ครอบคลุมเรื่องการเมือง ซึ่งเป็นอคติประเภทที่สอง แต่ผลกระทบส่วนใหญ่จำกัดอยู่ที่การเปลี่ยนน้ำเสียงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น นอกจากนี้ การวิจัยของเรายังแสดงให้เห็นว่าหนังสือพิมพ์ส่วนใหญ่มีความเป็นกลางทางการเมือง ซึ่งช่วยลดผลกระทบของอคติลงได้อีก
นักข่าวเป็นเสรีนิยม
เพื่อทดสอบ ความเอนเอียงในการ เฝ้าประตูและการกำหนดกรอบเราต้องการข้อมูลเกี่ยวกับความชอบในอุดมคติของนักข่าวและอุดมการณ์ของหนังสือพิมพ์ที่ใช้พวกเขา ในการสำรวจนี้ เราขอให้นักข่าว “อธิบาย (ของพวกเขา) เกี่ยวกับอุดมการณ์ (ทางการเมือง) ส่วนตัว” ในระดับห้าประเด็นตั้งแต่แบบเสรีนิยมไปจนถึงแบบอนุรักษ์นิยม
หลายคนอ้างว่าเป็นอิสระหรือปานกลาง อาจเป็นเพราะนักข่าวเป็นสายกลางหรือเพราะพวกเขาไม่ต้องการถูกกล่าวหาว่ามีอคติ นักข่าวอีกหลายคนไม่ตอบแบบสอบถาม อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่ต้องการให้อุดมการณ์ถูกมองว่ามีอิทธิพลต่อการรายงานข่าว แม้ว่าอัตราการตอบกลับของเราที่ 13.1% นั้นเกือบสองเท่าของการสำรวจนักข่าวอื่นๆ แต่ก็มีนักข่าวจำนวนมากที่ไม่ตอบ
เพื่อเอาชนะอุปสรรคนี้ เราใช้วิธีการที่ระบุอุดมการณ์ของแต่ละบุคคลโดยใช้สิ่ง ที่พวก เขาติดตามบน Twitter สำหรับผู้ที่ตอบแบบสำรวจด้วยผลลัพธ์ใกล้เคียงกันมาก สิ่งนี้ทำให้เราสามารถประเมินอุดมการณ์ของนักข่าวการเมืองทุกคนในตัวอย่างของเราบน Twitter
ไม่มีอคติในการเฝ้าประตู
เราพบว่านักข่าวส่วนใหญ่มีแนวคิดเสรีนิยมมาก นักข่าวทั่วไปอยู่ทางด้านซ้ายของนักการเมืองเสรีนิยมที่มีชื่อเสียงเช่นอดีตประธานาธิบดีบารัคโอบามา
อย่างไรก็ตาม การเป็นเสรีนิยมไม่ได้ทำให้นักข่าวมีอคติ
เพื่อทดสอบความลำเอียงในการเฝ้าประตู เราได้ทำการทดลองทางจดหมาย โดยที่นักข่าวมีตัวเลือกการรายงานข่าวที่แท้จริงเกี่ยวกับเรื่องข่าวที่อาจเกิดขึ้น เราส่งอีเมลถึงนักข่าวทุกคนเพื่อขอสัมภาษณ์ผู้สมัครโดยอ้างว่าเป็นสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ นักข่าวสุ่มได้รับอีเมลจากผู้สมัครที่เป็นเสรีนิยมหรืออนุรักษ์นิยม
เราพบว่านักข่าวมีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อผู้สมัครที่หัวโบราณพอๆ กับผู้สมัครที่มีความก้าวหน้ามาก นักข่าวก็ไม่สนใจที่จะปกปิดผู้สมัครที่มีอุดมการณ์ของตนเองมากขึ้น
อคติเฟรมน้อยที่สุด
ใช่ แต่แล้วหนังสือพิมพ์ครอบคลุมเรื่องราวอย่างไร? แม้ว่าสื่อเสรีอาจครอบคลุมผู้สมัครทั้งหมด แต่บางคนอาจสงสัยว่าพวกเขาเพียงแค่เขียน “ประเด็นสำคัญ” เกี่ยวกับพรรคอนุรักษ์นิยมหรือไม่
จากการสำรวจของเรา เราได้ระบุอุดมการณ์ของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นและระดับประเทศเกือบ 700 ฉบับ เราขอให้นักข่าวบอกเราถึงอุดมการณ์ของหนังสือพิมพ์ที่พวกเขาทำงาน พร้อมกับสื่ออื่นๆ อีก 7 แห่งที่มีชื่อเสียง เช่น The New York Times และ Fox News
นักข่าวรู้จักอุดมการณ์ของหนังสือพิมพ์ของตนเอง แต่การรับรู้ของพวกเขาอาจได้รับผลกระทบจากการสันนิษฐานเกี่ยวกับศูนย์กลางทางอุดมการณ์และความสุดโต่งทางอุดมการณ์ การให้นักข่าวให้คะแนนสื่ออื่นๆ ทำให้เราสามารถอธิบายการรับรู้เหล่านี้ได้โดยใช้กระบวนการที่เรียกว่าAldrich-McKelvey scalingซึ่งใช้การประเมินของผู้ตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับสื่อที่เป็นที่รู้จักเป็นวิธีการปรับการประเมินสื่อของพวกเขาเอง
เมื่อเทียบกับหนังสือพิมพ์ระดับประเทศและสื่อสำคัญอื่นๆ การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นส่วนใหญ่อยู่ในระดับปานกลางและใกล้เคียงกับศูนย์กลางทางอุดมการณ์มาก
เพื่อดูว่าอุดมการณ์ทางหนังสือพิมพ์ส่งผลต่อน้ำเสียงของการรายงานข่าวหรือไม่ เราดาวน์โหลดทุกเรื่องราวที่มีเกี่ยวกับประธานาธิบดีทรัมป์ในช่วง 100 วันแรกที่เขาดำรงตำแหน่ง ในการวัดโทนเสียง เราใช้Linguistic Inquiry และ Word Count ซอฟต์แวร์นี้ประเมินน้ำเสียงทางอารมณ์ในภาษาเขียนในระดับ 0 ถึง 100 หากเรื่องราวมีโทนสีที่เป็นกลาง ซอฟต์แวร์จะให้คะแนนเป็น 50
แม้ว่าจะมีความสัมพันธ์ระหว่างอุดมการณ์ของหนังสือพิมพ์กับน้ำเสียงของการรายงานข่าว แต่ผลกระทบก็มีน้อย เราพิจารณาโทนสีเฉลี่ยของเอกสารสามฉบับ ฉบับหนึ่งอยู่ทางขวาสุดของมาตราส่วน ฉบับหนึ่งอยู่ตรงกลาง และอีกฉบับอยู่ทางซ้ายสุด สำหรับทั้งสามเสียงนั้นใกล้เคียงกับ 50 หนังสือพิมพ์หัวโบราณไม่ได้เชียร์ลีดเดอร์ของทรัมป์อย่างโจ่งแจ้ง และสื่อเสรีก็ไม่ได้เป็นแง่ลบมากเกินไป
การวิจัยของเรายังแสดงให้เห็นว่าไม่มีอคติเกี่ยวกับหนังสือพิมพ์ของผู้สมัคร นอกจากนี้ มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในโทนของการรายงานข่าวในหัวข้อข่าวที่มีการแบ่งขั้วมากที่สุด นั่นคือทรัมป์ ความครอบคลุมของหนังสือพิมพ์ส่วนใหญ่อยู่ในระดับปานกลางและแสดงอคติที่ระบุตัวได้ง่ายเพียงไม่กี่รายการ
ตรงกันข้ามกับการกล่าวอ้างของประธานาธิบดีทรัมป์ เราพบว่ามีข่าวลวงเล็กน้อยในสิ่งที่สื่อครอบคลุมและครอบคลุมอย่างไร แม้ว่าธรรมชาติของการเมืองจะส่งเสริมนักการเมืองให้บ่อนทำลายการรายงานข่าวเชิงลบผ่านการอ้างว่ามีอคติ การวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าอคติทางอุดมการณ์ในหนังสือพิมพ์ของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ไม่มีอยู่จริงไฮโลออนไลน์
